JAKARTA, Sisipublik - Di tengah derasnya arus film yang mengandalkan aksi, kejutan, atau drama berlebihan, Union County hadir sebagai karya yang justru mengandalkan kesederhanaan. Film drama Amerika Serikat garapan Adam Meeks ini mengajak penonton menelusuri kehidupan orang-orang yang berjuang keluar dari jerat kecanduan opioid—sebuah epidemi yang telah merenggut ratusan ribu nyawa di Amerika. Diputar perdana pada Sundance Film Festival 2026, Union County segera menarik perhatian kritikus. Bukan karena menawarkan kisah sensasional, melainkan karena keberaniannya menampilkan realitas apa adanya. Adam Meeks tidak sedang membuat film tentang pecandu narkoba, melainkan tentang manusia yang berusaha merebut kembali martabatnya.
Tokoh utama, Cody Parsons (Will Poulter), adalah mantan pecandu opioid yang menjalani program rehabilitasi melalui drug court. Setelah bertahun-tahun hidup dalam lingkaran ketergantungan, ia mencoba memulai kembali kehidupannya. Namun, jalan menuju pemulihan ternyata jauh lebih sulit daripada sekadar berhenti menggunakan narkoba. Stigma masyarakat, trauma masa lalu, kesulitan memperoleh pekerjaan, hingga hubungan keluarga yang retak menjadi tantangan yang harus dihadapinya setiap hari. Di sisi lain, hadir Jack Parsons (Noah Centineo), saudara angkat Cody yang juga menyimpan luka serupa. Hubungan keduanya menjadi jantung emosional film. Tidak banyak dialog panjang atau ledakan emosi. Sebaliknya, penonton diajak menyaksikan bagaimana dua orang yang sama-sama rapuh berusaha saling menopang agar tidak kembali terjerumus.
Kekuatan terbesar Union County terletak pada penampilan Will Poulter. Ia berhasil memerankan Cody dengan penghayatan yang luar biasa. Tatapan kosong, tubuh yang tampak letih, hingga kecemasan yang terus menghantui terasa begitu nyata. Poulter tidak berusaha membuat karakternya tampak heroik; ia tampil sebagai manusia biasa yang setiap hari harus berperang melawan dirinya sendiri. Noah Centineo pun tampil meyakinkan. Selama ini ia lebih dikenal lewat film-film remaja, namun dalam Union County ia menunjukkan sisi akting yang lebih matang. Chemistry antara keduanya menjadi alasan mengapa film ini terasa begitu intim dan emosional. Adam Meeks juga mengambil pendekatan yang berbeda. Sejumlah peserta program rehabilitasi sungguhan dilibatkan dalam film, sehingga batas antara fiksi dan dokumenter menjadi kabur. Kamera bergerak tenang mengikuti rutinitas para tokoh—menghadiri sidang rehabilitasi, bekerja serabutan, tinggal di rumah singgah, hingga menghadapi godaan untuk kembali menggunakan narkoba. Pendekatan tersebut membuat film terasa sangat autentik. Secara sinematografis, Union County memilih warna-warna kusam dan pencahayaan natural. Tidak ada komposisi gambar yang dibuat terlalu indah. Semua disajikan untuk memperlihatkan kehidupan kelas pekerja Amerika yang keras dan penuh keterbatasan. Musik latar pun digunakan secara hemat, sehingga keheningan justru menjadi elemen yang memperkuat emosi.
Lebih dari sekadar kisah individu, Union County merupakan kritik terhadap cara masyarakat memandang kecanduan. Film ini mengingatkan bahwa ketergantungan narkoba bukan hanya persoalan moral, melainkan juga persoalan kesehatan masyarakat yang membutuhkan dukungan keluarga, komunitas, dan sistem rehabilitasi yang manusiawi. Pemulihan digambarkan bukan sebagai perjalanan lurus, melainkan sebagai proses panjang yang dipenuhi kegagalan, keraguan, dan harapan. Meski demikian, ritme film yang lambat mungkin menjadi tantangan bagi sebagian penonton. Tidak banyak konflik besar atau adegan dramatis yang meledak-ledak. Adam Meeks lebih memilih membangun emosi melalui percakapan sederhana dan keheningan. Namun, justru di situlah letak kekuatan film ini: ia terasa jujur dan tidak memanipulasi air mata penonton.
Pada akhirnya, Union County adalah salah satu drama terbaik tahun 2026. Film ini mengajak penonton memahami bahwa di balik statistik epidemi opioid terdapat manusia-manusia yang berjuang mempertahankan hidupnya. Dengan akting memukau Will Poulter, penyutradaraan yang penuh empati, serta pesan sosial yang kuat, Union County menjadi tontonan yang relevan bukan hanya bagi masyarakat Amerika, melainkan juga bagi siapa pun yang percaya bahwa setiap orang berhak memperoleh kesempatan kedua.
